J. Fortgens dan Suku Tobaru: Menelusuri Sejarah, Bahasa Dan Warisan Budaya Yang Hampir Terlupakan

Oleh: Oxtorus Seda

Mahasiswa

Sejarah suatu suku bangsa tidak hanya dibangun melalui cerita tentang peperangan, kekuasaan, dan pergantian pemerintahan. Sejarah juga hidup dalam bahasa, adat istiadat, cerita rakyat, rumah tradisional, serta pengalaman perjumpaan dengan dunia luar. Dalam konteks sejarah masyarakat Tobaru di Halmahera, nama Johannes Fortgens merupakan salah satu tokoh yang patut mendapat perhatian serius.

Johannes Fortgens (1876–1955), seorang misionaris asal Belanda dari lembaga Utrechtse Zendingsvereeniging (UZV), bukan sekadar dikenal karena aktivitas pekabaran Injil di wilayah Halmahera. Ia juga meninggalkan catatan penting mengenai kehidupan sosial, bahasa, kepercayaan, dan kebudayaan masyarakat Tobaru pada awal abad ke-20.

Menurut catatan sejarah yang dikisahkan mengenai perjalanan misinya, salah satu peristiwa penting terjadi pada tahun 1904 ketika Fortgens mengunjungi Tobaol, yang pada masa itu dikenal sebagai salah satu pusat kehidupan masyarakat Tobaru di wilayah Ibu.

Peristiwa Tobaolo 1904: Antara Ketegangan, Kepercayaan, dan Perjumpaan Budaya.

Kedatangan Fortgens bersama seorang pembantu pelayanan gereja bernama Meyer pada awalnya tidak langsung diterima oleh masyarakat setempat. Kehadiran orang asing, terlebih yang datang dalam konteks misi keagamaan pada masa kolonial Belanda, tentu menimbulkan kecurigaan.

Dalam situasi tersebut, berkembang kisah mengenai rencana masyarakat Tobaru untuk membunuh Fortgens dan Meyer. Namun, rencana itu tidak terlaksana karena wilayah tersebut tiba-tiba dilanda angin ribut dan hujan lebat, meskipun menurut cerita sedang berlangsung musim kemarau panjang. Kondisi cuaca tersebut menyebabkan akses menuju Tobaolo terputus.

Peristiwa ini kemudian memiliki makna tersendiri dalam ingatan masyarakat. Hujan dan angin ribut dipandang sebagai bentuk perlindungan ilahi yang dikaitkan dengan konsep Gikiri, sementara kemampuan Fortgens dan Meyer berbicara dalam bahasa Tobaru menimbulkan kekaguman tersendiri.

Bagi masyarakat yang menyaksikan peristiwa tersebut, penguasaan bahasa lokal oleh orang asing bukanlah hal biasa. Kemampuan itu bahkan dikaitkan dengan karunia Gomatere, yang dalam kepercayaan setempat berhubungan dengan roh leluhur.

Di sinilah kita melihat bahwa perjumpaan antara Fortgens dan masyarakat Tobaru bukan semata-mata perjumpaan antara penginjil dan masyarakat yang belum mengenal agama Kristen. Peristiwa itu juga merupakan perjumpaan dua dunia kebudayaan yang memiliki sistem pengetahuan, keyakinan, dan cara pandang masing-masing.

Terlepas dari bagaimana kisah tersebut ditafsirkan, peristiwa Tobaolo 1904 layak menjadi bagian penting dari kajian sejarah lokal masyarakat Tobaru.

Bahasa Tobaru: Warisan yang Tidak Boleh Hilang

Salah satu kontribusi terbesar Fortgens adalah dokumentasi bahasa Tobaru. Melalui karya Grammaticale aantekeningen van het Tabaroesch, Tabaroesche volksverhalen en raadsels (1928), ia mencatat unsur-unsur kebahasaan yang sangat berharga bagi generasi berikutnya.

Dokumentasi tersebut mencakup tata bahasa, cerita rakyat, teka-teki tradisional, serta berbagai unsur bahasa yang menggambarkan kehidupan masyarakat Tobaru.

Bahkan, arsip tulisan tangan yang dikaitkan dengan pekerjaannya, termasuk daftar kosakata bahasa Tabaru dalam buku-buku tulis sekolah, menjadi sumber yang penting untuk diteliti lebih lanjut.

Menurut saya, inilah salah satu warisan Fortgens yang paling besar nilainya.

Bahasa bukan sekadar alat komunikasi. Bahasa merupakan tempat tersimpannya ingatan kolektif suatu masyarakat. Di dalam bahasa terdapat pengetahuan tentang alam, hubungan kekerabatan, nilai kehidupan, sejarah leluhur, dan pandangan masyarakat terhadap dunia.

Ketika sebuah bahasa kehilangan penuturnya, sesungguhnya bukan hanya kata-kata yang hilang. Sebagian pengetahuan dan identitas budaya juga ikut terancam.

Karena itu, dokumentasi bahasa Tobaru yang dilakukan Fortgens seharusnya tidak hanya menjadi perhatian para akademisi di luar Maluku Utara. Masyarakat Tobaru sendiri perlu mengambil kembali warisan tersebut sebagai bagian dari upaya memperkuat identitas budaya.

Salu, Tradisi, dan Kehidupan Masyarakat Tobaru

Selain bahasa, Fortgens juga memberikan perhatian terhadap kehidupan sosial dan kebudayaan masyarakat Tobaru.

Dalam catatan perjalanannya, termasuk Van Sidangoli naar Ibu (1904) dan Onder de Tobaru van het landschap Ibu, terdapat pengamatan mengenai kehidupan masyarakat pedalaman, lingkungan tempat tinggal, dan berbagai tradisi lokal.

Salah satu aspek yang menarik adalah dokumentasi mengenai Salu, rumah tradisional masyarakat Tabaru, termasuk rumah yang ditemukan di Desa Borona.

Dokumentasi semacam ini sangat penting karena arsitektur tradisional tidak hanya berbicara tentang bentuk bangunan. Rumah adat mencerminkan pengetahuan masyarakat tentang alam, penggunaan bahan lokal, pola kehidupan keluarga, serta hubungan sosial dalam komunitas.

Fortgens juga mencatat berbagai aktivitas masyarakat, seperti pembuatan anyaman, penggunaan pakaian dari kulit kayu, motif tikar tradisional, dan pola kehidupan yang bergantung pada hasil hutan.

Catatan mengenai pola hidup semi-nomaden pada sebagian kelompok masyarakat Tobaru juga memberikan gambaran tentang bagaimana masyarakat menyesuaikan kehidupannya dengan kondisi geografis dan sumber daya alam Halmahera.

Semua itu menunjukkan bahwa masyarakat Tobaru memiliki sistem pengetahuan dan kebudayaan yang berkembang sesuai dengan lingkungan hidupnya.

Tradisi Lisan dan Sistem Kepercayaan: Identitas yang Perlu Dipahami

Hal lain yang tidak kalah penting adalah catatan Fortgens mengenai sistem kepercayaan asli masyarakat Tobaru.

Konsep Gikiri dan Gomatere merupakan bagian dari istilah budaya yang disebut dalam kisah-kisah mengenai kehidupan masyarakat sebelum perubahan sosial dan keagamaan berlangsung semakin luas.

Bagi generasi sekarang, catatan tersebut penting bukan untuk mempertentangkan kepercayaan leluhur dengan agama yang dianut masyarakat saat ini, melainkan untuk memahami perjalanan sejarah dan perubahan kebudayaan.

Kita perlu menyadari bahwa identitas masyarakat tidak lahir dalam satu masa. Identitas terbentuk melalui perjalanan panjang, termasuk perjumpaan dengan tradisi leluhur, agama, pendidikan, dan pengaruh dunia luar.

Oleh karena itu, mempelajari kepercayaan masa lalu bukan berarti meninggalkan keyakinan masa kini. Justru melalui pemahaman sejarah, kita dapat mengenali akar kebudayaan sendiri dengan lebih bijaksana.

Fortgens dan Warisan Literatur Keagamaan Berbahasa Tobaru

Dalam bidang pelayanan keagamaan, Fortgens juga berkontribusi melalui penerjemahan dan penyusunan bahan bacaan dalam bahasa lokal.

Beberapa karya yang disebut dalam catatan mengenai aktivitasnya adalah Ma Djooungu-Madutu awi boku ma djarita (1913), yang berisi cerita Alkitab, serta O Tabaruoka manga njanji (1913), kumpulan 60 nyanyian rohani.

Karya-karya tersebut memperlihatkan bahwa bahasa Tobaru pernah digunakan dalam kegiatan pendidikan dan pelayanan keagamaan secara tertulis.

Hal ini menjadi bukti penting bahwa bahasa daerah dapat menjadi sarana penyampaian pengetahuan, pendidikan, dan nilai-nilai kehidupan.

Namun, warisan tersebut tidak boleh berhenti sebagai koleksi buku lama atau dokumen sejarah. Perlu ada usaha untuk mengidentifikasi, menginventarisasi, menerjemahkan, dan memperkenalkan kembali karya-karya tersebut kepada masyarakat Tobaru, khususnya generasi muda.

Sudah Saatnya Masyarakat Tobaru Mengambil Kembali Sejarahnya

Ada satu hal yang menurut saya perlu menjadi perhatian bersama: mengapa begitu banyak catatan mengenai kebudayaan Tobaru justru dikenal melalui tulisan seorang misionaris asing, sementara masyarakat Tobaru sendiri belum sepenuhnya mengembangkan dokumentasi sejarah dan kebudayaannya secara sistematis?

Pertanyaan ini bukan untuk merendahkan jasa Fortgens. Sebaliknya, kita patut mengakui bahwa dokumentasi yang dilakukannya telah memberikan bahan berharga bagi penelitian sejarah dan kebudayaan Halmahera.

Namun, kita juga harus jujur bahwa warisan budaya tidak boleh selamanya hanya dibicarakan melalui sudut pandang penulis dari luar.

Masyarakat Tobaru perlu hadir sebagai penulis sejarahnya sendiri.

Para tokoh adat, tokoh masyarakat, gereja, pemerintah desa, generasi muda, serta lembaga pendidikan perlu membangun kerja sama untuk menelusuri kembali arsip-arsip Fortgens yang tersimpan di berbagai tempat, termasuk koleksi Universitas Leiden di Belanda.

Dokumen-dokumen tersebut perlu diteliti, diterjemahkan, dan dibandingkan dengan pengetahuan para tetua adat yang masih mengingat cerita, istilah, tradisi, dan sejarah lisan Tobaru.

Dengan demikian, kita tidak hanya membaca bagaimana Fortgens melihat masyarakat Tobaru pada awal abad ke-20, tetapi juga dapat memahami bagaimana masyarakat Tobaru memandang dirinya sendiri.

Sejarah Bukan untuk Dilupakan, tetapi untuk Diwariskan

Johannes Fortgens telah menjadi bagian dari perjalanan sejarah masyarakat Tobaru. Melalui aktivitas pekabaran Injil dan dokumentasi kebudayaan, ia meninggalkan catatan yang hingga kini memiliki nilai historis, linguistik, dan antropologis.

Peristiwa Tobaolo tahun 1904, dokumentasi bahasa Tabaru, cerita rakyat, teka-teki, rumah tradisional Salu, pakaian kulit kayu, anyaman, hingga nyanyian rohani berbahasa Tobaru merupakan bagian dari mozaik sejarah yang perlu terus digali.

Akan tetapi, warisan terbesar dari semua catatan itu bukan semata-mata terletak pada nama Fortgens atau buku-buku yang pernah ditulisnya. Warisan terbesarnya justru terletak pada kesempatan yang diberikan kepada generasi sekarang untuk mengenali kembali kekayaan sejarah dan kebudayaan Tobaru.

Jangan sampai generasi muda Tobaru lebih mengenal sejarah bangsa lain daripada sejarah leluhurnya sendiri. Jangan sampai bahasa, cerita rakyat, nama-nama tempat, rumah adat, dan pengetahuan tradisional hanya tersisa dalam arsip yang jauh dari tanah asalnya.

Sudah saatnya sejarah Tobaru ditulis kembali, bukan hanya oleh orang luar, tetapi juga oleh anak-anak Tobaru sendiri.

Sebab, sebuah suku bangsa tidak akan kehilangan masa lalunya selama masih ada generasi yang mau mencari, mempelajari, menjaga, dan mewariskannya.

Sejarah Fortgens adalah salah satu pintu untuk memahami masa lalu Tobaru. Namun, masa depan sejarah Tobaru berada di tangan masyarakat Tobaru sendiri.